Dicen que una sola noche puede cambiarte la vida.

Nunca entendí realmente hasta qué punto eso era cierto hasta que vi dos rayas rosas mirándome fijamente.

Ahora, no solo he perdido mi puesto en la selección de gimnasia de Estados Unidos, tras verme obligada a retirarme, sino que el futuro padre de mi hijo no es otro que el compañero de equipo y rival de mi hermano.

Y no ayuda nada que Quentin Laurent sea demasiado perfecto para mi propio bien.

Inteligente. Maduro. Cariñoso. Lo tiene todo lo que se le puede pedir a un hombre, y eso es un problema teniendo en cuenta que acordamos ser solo amigos por el bien del bebé.

Ahora que vamos a vivir juntos, la innegable química que hay entre nosotros parece encenderse cada vez que estamos cerca el uno del otro, y me da miedo lo que pueda pasar si me acerco demasiado.

Mi vida está más enredada que nunca, pero creo que este nuevo comienzo podría ser la clave para desenredarla.

Se supone que él debería estar jugando rugby, no jugando conmigo.

Nunca pensé que fuera posible odiar a alguien. Odiar de Verdad, despreciar por completo a otro ser humano.

Hasta que me contrataron para cuidar al NUEVO ASTRO DE LOS ROYALS y descubrí lo equivocada que estaba.

Mi trabajo debería haber sido sencillo: mantener al presumido a tiempo y fuera de problemas.

Pero eso es difícil cuando sueño con asfixiarlo con su propio jersey.

Cada día me da una nueva razón para detestar a Gray Adler. Su camioneta es del tamaño de una ballena y usa la bocina como si fuera un arma.

Y no, no es un eufemismo.

No puede hilar una frase sin ser grosero, y el universo, en su broma más cruel, le dio a esa bandera roja andante y tatuada el cuerpo de un DIOS GRIEGO.

Justo cuando por fin me acostumbraba a odiarlo, todo da un giro.

Un giro ardiente, demoledor, del tipo no puedo hacer esto con un hombre con el que trabajo.

De pronto, esas manos toscas hacen arder mi piel. Sus sonrisas pecaminosas se transforman en gestos tiernos solo para mí, y nuestro juego de palabras cambia hacia algo mucho más profundo de lo que debería.

Pero Gray Adler ESCONDE ALGO, y cuando esos secretos chocan con mi corazón vulnerable, me hago una pregunta importante: ¿finalmente me está diciendo la verdad, o todavía está jugando conmigo?

Eso fue lo que dijo Drake Bennett cuando declaré, en mi podcast en vivo, que ningún hombre podría hacer que me enamorara.

La ex estrella del fútbol americano profesional convertido en comentarista deportivo no solo se rió: desafió por completo mi marca.

Gianna Knows Best está basado en la idea de que el amor es una elección. 

Drake dice que es un sentimiento -una experiencia mágica, incontrolable, capaz de cambiar el mundo.

Yo digo que eso es una mierda. 

Él dice que estoy asustada. 

La audacia.

Así que hacemos una apuesta. 

Seis semanas de citas… frente a millones de oyentes. 

Si no me enamoro de él, yo gano. 

Si lo hago… no te preocupes. 

No va a pasar.

Esperaba noches ardientes y ratings virales. Lo que no esperaba eran detalles considerados, afecto espontáneo y momentos que hacen que mi corazón haga cosas extrañas.

A medida que pasan las semanas, no sé qué me asusta más: que él haya estado jugando conmigo desde el principio o que esté equivocada sobre el amor. 

De cualquier forma, alguien va a salir lastimado… y apuesto a que seré yo.

Él me está mostrando mucho más de lo que debería.

Por una vez en la vida decido ser impredecible y termino prácticamente desnuda en un rancho, cara a cara con un hombre absolutamente desnudo y de una belleza impactante.

A pesar de su cuerpo esculpido y esa sonrisa perversa -una que hace que seguir mis reglas parezca opcional-, no va a pasar nada.

¿Por qué? Porque yo, Audrey Van, no sé cómo divertirme.

Tengo un doctorado, cero multas de estacionamiento y aún menos resacas. 

Soy la definición misma de aburrida… y ya estoy harta.

Por suerte, encontré a alguien que me ayude a tachar los puntos de mi lista de cosas que se me antojan hacer.

Solo hay un problema: es Brooks Dempsey.

El ridículamente atractivo peleador de artes marciales mixtas es una pésima decisión con patas, envuelta en hombros anchos y la promesa de un buen rato. 

Hay banderas rojas por todos lados. Es exactamente el tipo de hombre que las chicas como yo aprendemos a evitar.

Pero ¿quién mejor para enseñarme a coquetear, a defenderme y a explorar otras cosas que el hombre que mejor lo hace?

Las tardes en el ring se convierten en noches bajo las estrellas. Antes de darme cuenta, mi corazón está contra las cuerdas… y está a punto de recibir una paliza.

Enamorarme del encantador pecador no entraba en mis planes.

Solo espero que mi antigua yo no sea la que acabe riendo al final.

Siempre he odiado que me digan lo que tengo que hacer.

Imaginen mi sorpresa cuando mi abuela me llama de vuelta a Sugar Creek y me informa con toda naturalidad que me deja la granja donde crecí y una considerable herencia.

Solo hay un pequeño inconveniente.

Debo demostrar que entiendo el legado de nuestra familia y que puedo dejar de perseguir caprichos y echar raíces... casándome con Hartley Adler.

Markie St. James ha terminado oficialmente con los hombres.

Desafortunadamente, necesita uno para defender su título de campeona de pickleball contra su exnovio infiel.

Su solución llega en la forma de Jory Plath, el mejor amigo de su hermano, papá soltero y jugador profesional de rugby. Él la ayudará a defender su título si ella ayuda a su hijo con sus estudios. Es un acuerdo sencillo. Todos salen ganando.

Hasta que dejan de hacerlo.

En algún punto entre los entrenamientos, las noches hasta tarde y convertirse en el tema de conversación favorito del pueblo, Markie y Jory pasan de ser compañeros de pickleball a fingir que tienen una relación. 

Y cuanto más tiempo pasa con él, más se da cuenta de que es exactamente el tipo de hombre del que sabe que debe mantenerse alejada a toda costa.

Ahora no está segura de qué sería peor: perder su título, perder al hombre o perder el corazón.

Un primer encuentro en un bar que se convierte en una promesa, una segunda oportunidad después de años de silencio, escándalos y paparazzis, relaciones falsas, nuevos comienzos y más en esta antología benéfica que reúne diez nuevas historias, escenas extras y relatos de la pluma de distintas autoras, dónde el amor y los deportes están todos incluidos.

Cuando atrapo a mi chica con mi compañero de hockey y mejor amigo —bueno, ex mejor amigo— se acabó la paciencia.

Declan me traicionó. Pero tengo la manera perfecta de vengarme: su hermana.

Juliette es dulce, intelectual, guapísima… y completamente intocable.

Fingir que salimos juntos debería ser fácil. Unas cuantas cenas románticas, un poco de coqueteo inocente, y me vengaré del tipo que me arruinó la vida.

Pero Juliette me descoloca por completo.

Debajo de sus blusas abotonadas y sus ojos grandes se esconde la mujer más sexy y fascinante que he conocido. Chica buena de día, lencería de encaje de noche.

Ve a través de mi mala actitud… y aun así le gusto.

De repente, lo único peor que perder a mi mejor amigo sería perderla a ella.

Estoy desesperado por vengarme. ¿Pero hacerle daño a Juliette? Eso es un castigo que no puedo permitirme…

Ella es más joven y la niñera de mi hija, pero la quiero de todos modos.

Cuando el jugador de fútbol profesional HUNTER HALE regresa a casa después de años de vivir en Europa, solo necesita una cosa: una niñera para su hija, Story. ¿El problema? No importa cuán altamente cualificadas sean las candidatas, no le gusta ninguna. La situación parece imposible hasta que el tío de Story, Hayden, encuentra la solución: su mejor amiga, PIPER EVANS.

Con el deterioro de la salud de su hermana pequeña, Piper se vio obligada a abandonar la universidad y ayudar a pagar los gastos médicos de su hermana con su fondo universitario. ¿Su plan? Encontrar un trabajo y ahorrar dinero para poder continuar sus estudios después de tomarse un año sabático. Justo cuando está a punto de comenzar a trabajar en un café local, Hayden interviene con una oferta que no puede rechazar.

Trabajar como niñera interna para la sobrina de Hayden suena como un sueño hecho realidad, hasta que Piper ve a su nuevo jefe. Han pasado años, y Hunter Hale no es como lo recuerda. Es guapo, fornido y, sin duda, inaccesible... ¿verdad?

Es la hermana pequeña de mi mejor amiga y la única que puede salvarme de mi oscuridad. Riley Evans lleva enamorada del mejor amigo de su hermana, Hayden Hale, desde que tiene memoria. Él nunca se ha fijado en ella, e incluso cuando por fin lo hace, mantiene las distancias.

Años después, Hayden es un músico de fama mundial, destrozado por la muerte de su amigo y sumido en la culpa entre las paredes de su ático. 

Riley se alejó de los escenarios y optó por enseñar ballet a niñas en lugar de perseguir una perfección inalcanzable.

Cuando su hermana le pide que vaya a ver a Hayden, Riley no espera conectar con él de una manera tan íntima. Y definitivamente no espera que una sola noche lo cambie todo.

Ahora está embarazada de su hijo.

Con la prensa acechándolo y el dolor paralizándolo, Hayden está aterrado de destruir a la única persona que lo hace sentir vivo: Riley. Y, sin embargo, no puede evitar enamorarse de ella. ¿Admitirá finalmente que ella nunca ha sido invisible para él, o la perderá para siempre porque ella ya no espera a que él la elija?

En Whynot, un pequeño pueblo al oeste de Texas, ¿por qué no enamorarme de los dos mejores amigos de mi hermano, aunque eso signifique arriesgarme a una decepción amorosa?

Hace dos años, regresé a ese pueblo polvoriento que solía llamar hogar. Cada día transcurre igual hasta que dos hombres que no deberían interesarme le dan un vuelco a mi vida.

Levi Rayburn. Hacía mucho que no veía al exjugador de hockey, pero ahora está de vuelta en Texas, más atractivo y rudo que nunca.

Mateo Jiménez. El bombero bigotudo es sexy, dulce y me ha apoyado incontables veces.

¿El único problema?

Como son los mejores amigos de mi hermano sobreprotector, Levi Y Mateo están completamente fuera de mi alcance.

Al menos, deberían estarlo…

En el pequeño pueblo de Whynot, en el oeste de Texas, ¿por qué no dejar que el amor florezca en el lugar más insospechado? 

Tras romper con mi novio, perder el trabajo de mis sueños y huir a un pueblo pequeño donde nadie me conoce, me hago dos promesas a mí misma.

Ya no voy a ocultar quién soy. Ya no voy a dejar pasar las oportunidades.

Esas promesas son la manera perfecta de arruinarme la vida otra vez.

Dallas Whynot. Es un mecánico amable y fornido que tiene una pequeña biblioteca gratuita en su patio y una peculiaridad primitiva.

June Moore. Es la florista tatuada de pelo rosa, más dura que las uñas y más dulce que una rosa.

Irme a Whynot para una residencia artística es justo lo que necesito. Lo que no necesito es empezar una nueva relación con una persona, y mucho menos con dos.

Teniendo esto en cuenta, los tres llegamos a un acuerdo al que no puedo resistirme.

Seis semanas. Sin ataduras. Sin sentimientos. Solo amigos con beneficios. 

Lo cual sería perfecto si no me estuviera enamorando ya de ambos…

Una cita falsa y cada uno seguiría su camino, al menos así me convenció el chico de oro del hockey, Nixon Sinclair. Pero resulta que Nix tenía otros planes.

Ahora estoy saliendo a escondidas con el compañero de equipo de mi hermano, negándome a admitir que es todo lo que quiero pero nunca supe que necesitaba.

Una boca irresistiblemente sucia. Posesivo que derrite las bragas: comprobado. Lecciones de tacto en el dormitorio: comprobado. Pero cuando la diversión lleva a los sentimientos, nuestra pequeña mentira piadosa empieza a parecer demasiado real.

Y si no tengo cuidado, al final seré yo la herida.

Callen Sinclair ha sido la pesadilla de mi existencia desde que tenía seis años.

Pensarías que esa habría sido mi primera bandera roja.

Quiero decir... estarías equivocado, pero podrías pensarlo. 

En mi defensa, el mejor amigo de mi hermano también es el extremo del equipo de fútbol americano de los Philadelphia Kings.

Es engreído y seguro de sí mismo, con una sonrisa pecaminosamente sexi que podría hacer que una buena chica hiciera cosas muy malas.

Por suerte para mí, nunca he sido una buena chica.

Intentó decirme que estaba fuera de sus límites.

Pero cuando una noche y un deseo de cumpleaños acaban en un gran signo más rosa, se acabaron las apuestas.

En teoría, era la manera ideal de evitar que me encariñara. Mis planes de vida no dejaban lugar para distracciones, no si quería romper con el machismo de mi cultura y demostrarle a mi familia que podía valerme por mí misma. ¿Y ese texano de un metro noventa y tres con botas y sombrero de vaquero? Era justo el tipo de distracción que quería evitar. Así que cuando ese hombre atractivo con pantalones de vaquero se me acercó en un bar suplicándome desesperadamente que fingiera ser su cita, las reglas fueron necesarias… y completamente inútiles.

¿Cómo iba a saber que mi cita falsa era la estrella del equipo de hockey que acababa de contratarme como preparadora física?

Consejo: Si tu objetivo es seguir soltero para poder concentrarte en no repetir el desastre de la temporada pasada, mejor no le pidas a una belleza morena con una mirada deslumbrante que finja ser tu cita. Sobre todo cuando su risa te hace sentir vivo por primera vez en años. Porque esa farsa puede durar más de lo que esperabas… ¿y tratar de mantener la farsa? Es como un golpe bajo al corazón.

Hay algunas cosas para las que la vida no te prepara. Como qué hacer cuando un chico súper guapo te encuentra merodeando en su sótano. O qué hacer cuando llega un paquete misterioso con boletos para un partido de hockey porque, al parecer, él es un deportista profesional. O cómo manejarlo cuando llegas al partido y te das cuenta de que es famosísimo, ya que la mitad de las veinte mil personas en las gradas llevan su camiseta.

Pensaba que era una adulta equilibrada, razonablemente preparada para la vida. Pero una cita con Jackson Wilder, un video viral y un incidente del tipo ‘no sabía que ella era tu mamá’, y de repente estoy cuestionando todo lo que creía saber.

Pero él es divertido. Y genial. Y creo que tal vez me estoy enamorando de él.

Pero no sé si él también se está enamorando de mí, o si es tan jugador fuera del hielo como lo es en él.

Mis amigas me han convencido. Se acabaron los jugadores de hockey.

Con un papá que es el entrenador en jefe de los Minnesota Sleet, parecía una decisión fácil. Mis amigas también me han convencido de que la mejor manera de reforzar mi frágil autoestima es a través de una aventura de una noche. 

Una app de citas. El bar de un hotel. Un hombre mortalmente sexy… que es dulce, divertido y -¿ya lo mencioné?- mortalmente sexy… Me armé de valor y me invité a subir a su habitación.

Suposiciones. Hay una regla sobre ellas.

Supuse que estaba de paso por la ciudad. Supuse que era un hombre de negocios, o tal vez un inversionista, o un contador, o literalmente cualquier cosa menos un jugador profesional de hockey. Supuse que nunca lo volvería a ver.

Me equivoqué.

Griffin Mahoney, jugador de la NHL, lleva años protegiendo a su equipo sobre el hielo... y su corazón fuera de él. ¿La única mujer que consigue derretir su fría apariencia? La hermana de su mejor amigo, Penny Lee. Pero cuando un anillo robado la involucra con la mafia, el instinto protector de Griffin se impone a su promesa de mantenerse alejado.

Como diseñadora de joyas personalizadas, Penny transforma las reliquias familiares en tesoros modernos. Siempre ha pensado que el mejor amigo de su hermano era más gruñón que un oso con resaca, hasta que descubre el lado tierno oculto del taciturno jugador de hockey. Su innegable química los pilla a ambos desprevenidos, incluso cuando el peligro se acerca cada vez más.

Con las eliminatorias de la Copa Stanley a la vuelta de la esquina, las amenazas de la mafia en aumento y su hermano sobreprotector dispuesto a enviarlos a ambos a la siguiente temporada, el camino hacia la felicidad de Griffin y Penny no es nada fácil. Juntos descubrirán que el amor verdadero, como los diamantes, puede soportar cualquier presión y brillar aún más por ello.

Knox Beckett es la definición de “rompecorazones con casco”. También es el mejor amigo de mi hermano… y está tan fuera de mi alcance que resulta intocable.

Pero unas miradas furtivas se convierten en un reencuentro inesperado que nos descoloca a ambos.

Las reglas eran claras. Solo decidimos no seguirlas.

Nos ocultamos, en un juego de engaños, nos enredamos en la intimidad, fingiendo que esta trampa no puede explotar nuestra vida en mil pedazos.

Knox se ha metido bajo mi piel, y se está abriendo camino directo a mi corazón. Esté lista o no, es hora de hacer la jugada.

Es la última chica que debería desear: la hermanita de mi mejor amigo. Pero ya no es una niña. Está hecha toda una mujer… y me está mirando como si supiera exactamente lo que quiere.

El segundo en que Corie choca conmigo, con ese bikini diminuto y su piel bronceada, sé que estoy perdido.

No debería mirar. Y mucho menos tocar. Pero mis manos ya están en su cintura, y si me quedo un segundo más, haré algo de lo que podríamos arrepentirnos.

Lo que hago es aún peor: la ayudo a conseguir un trabajo en el equipo. Mi equipo.

Se ha instalado en mi mente, en mi camino, y ya no puedo sacarla. Mi autocontrol es una infracción que el destino está a punto de cobrarse. Porque Corie es más que una simple prohibición; es la línea que juré no cruzar, y me estoy lanzando hacia ella sin mirar atrás.

Arriesgaría la temporada, y toda mi carrera, solo por ella.

Solo por hacer la jugada.

Juré que jamás volvería a mirar dos veces a un jugador de fútbol americano, especialmente después de apenas sobrevivir al último. Pero cuando mi ex abusivo es transferido al equipo para el que trabajo, mi pasado regresa para atormentarme.

Justo a tiempo, la estrella del equipo, Landry Reynolds, sale al rescate y anuncia que es mi novio. Mis emociones me dominan y me sorprendo siguiéndole la corriente.

Es encantador, atrevido y demasiado convincente. Cuanto más tiempo pasamos juntos, más difícil se vuelve recordar que todo es una mentira.

Puede que me esté enamorando de mi novio falso, pero no puedo tenerlo de verdad. Podría perder todo lo que por fin he logrado, y eso da más miedo que me rompan el corazón otra vez.

No era mi intención involucrarme. Simplemente no podía quedarme mirando cómo ella se encogía frente a él una vez más, no después de saber por lo que la hizo pasar.

Así que hice lo que mejor se me da: ejecuté la jugada y le dije que ella era mía. Ahora no puedo dejar de pensar en lo bien que se sintió esa pequeña mentira piadosa. En lo bien que se siente ella.

Es muy probable que nunca haya estado fingiendo.

Todo comenzó como una forma de protegerla. Jamás imaginé que sería tan difícil mantener mis manos lejos de ella. Aunque, pensándolo bien, nunca he sido muy bueno para seguir las reglas.

Vi cómo el matrimonio de mis padres se desmoronaba cuando mi padre eligió el fútbol americano sobre la familia. Su amor por el juego nos destruyó. Es por eso que lo detesto. También es por eso que no confío fácilmente.

Así que cuando conozco a un apuesto extraño en el bar de un hotel, solo intercambiamos los nombres de pila. Estoy a kilómetros de casa y nunca volveré a verlo.

Hasta que lo hago. En un evento familiar con mi papá, él está allí; mi hombre misterioso de hace semanas. Solo que ahora, sé quién es: un jugador de fútbol americano en el equipo de mi padre. Lo que significa que necesito olvidarlo... y a su ala cerrada.

La noche en que conocí a la belleza de cabello oscuro en el bar, todo cambió. Hablamos, reímos y nuestra conexión fue diferente a cualquier cosa que haya sentido antes. A la mañana siguiente, ella se ha ido, dejándome solo con su nombre.

Pienso que la he perdido, hasta que entra en mi estadio, parada justo al lado de mi entrenador. El destino me da una segunda oportunidad y no voy a dejarla pasar.

Para ella, solo soy otro jugador de fútbol americano. Pero le demostraré que no soy su padre... soy mi propio hombre. Y mi chica ideal, ella estaba destinada a ser mía.

Déjenme contarles la historia de cómo me enamoré de una mujer que ni siquiera sabía que estábamos saliendo. Todo este ridículo asunto comenzó cuando ella me robó mi cerveza, y créanme, mi yo gruñón no suele compartir. Pero, de alguna manera, Avery Wilson es la excepción a todas y cada una de mis muchas reglas.

Por desgracia, yo no soy la suya.

No solo es la hija del entrenador de Rev, que me odia, sino que también ha jurado no salir con nadie durante un año. 

Lo que ella no sabe es que eso es precisamente lo que hemos estado haciendo.

Claro, ella dice que soy su amigo cuando vemos comedias románticas o pasamos las vacaciones juntos, pero yo solo estoy esperando a que termine el año.

Con su padre en mi contra y una fila de hombres interesados en salir con ella, una vez que descubra mis verdaderas intenciones, ¿sobreviviremos a las consecuencias?